Палермо - административный центр автономной области Сицилии, насчитывающий около 730 тысяч жителей и славящийся своими историческоми и архитектурными памятниками. С древних времен город развивался и процветал, только здесь могут соседствовать исламские купола и монументальные церкви, карфагенские колонны и пышные дворцы, скромные часовни и раскидистые сады. Неудивительно, что для осмотра города потребуется не меньше недели, ведь побывать в Палермо и не увидеть его основных достопримечательностей просто недопустимо, а их здесь немало: Норманский дворец, Церковь Св.Франциска, часовня четок, большой театр, Дзиса и другие.


Город Палермо - столица региона - был основан еще пунами (так римляне называли карфагенян) в IV веке до н.э. Однако первое известное название - Панормос - он получил от греков, что в переводе означает "Большой порт". В истории региона следует особо выделить период арабского господства (IX - XI вв.), тогда Сицилия была превращена в "Сад Средиземноморья", а город Палермо считался одним из красивейших и богатейших городов мира. Следы этого "золотого века" все еще можно отыскать на улицах современного Палермо и в его историческом центре. Среди самых интересных памятников следует отметить: церковь Сан Джо-ванни дельи Эремити с внутренним двором XII века, примыкающим к церкви Санта Мария делл'Аммиральо (более известна какЛа Марто-рана); церковь Сан Катальдо; дворец Ла Дзиза и Палатинскую капеллу во дворце Норманнов, перестроенном из Сарацинского замка. Достоин пристального внимания и собор XII века, несмотря на то, что многочисленные перестройки, начатые еще во времена правления императора Швабской династии Фредерика II (умер в 1250 году и погребен в соборе), сильно изменили его первоначальный внешний облик. В эпоху Анджевинов (с 1266 года) город постепенно теряет статус столицы южной Италии, который переходит к бурно развивающемуся Неаполю. В истории Палермо было несколько периодов расцвета архитектуры и градостроительства, но одним из важнейших по праву считается период барокко. Этот причудливый стиль подарил городу несколько замечательных творений, но мы остановимся на восхитительных интерьерах оратории дел Розарио ди Сан Доменико, украшенных неповторимыми фресками работы Джакомо Серпотта. В одном из главных музеев Палермо - картинной галерее Сицилии - хранятся: знаменитая фреска мастера Антонелло да Мессина (1473 год) и скульптурное изображение Элеоноры Арагонской работы Франческо Лаурана (1471 год). В местном археологическом музее, среди других значительных экспонатов, находятся скульптуры из храма в Селинунте (VI-V вв. до н.э.) и каменное изваяние химеры (V в. до н.э.).