Антверпен, чьи торговые и ремесленные традиции уходят корнями в глубокое средневековье, является вторым крупнейшим (после Роттердама) морским портом Европы и мировым центром торговли алмазами. Город, в котором творил Рубенс, знаменит своими уникальными памятниками истории и архитектуры и принадлежит к числу важнейших центров европейской культуры.

Антверпен – это крупнейший узел на перекрёстке важнейших транспортных путей. В городе сходятся пять железных дорог и шесть автострад, действует международный аэропорт. Антверпен – второй по величине порт Европы. Он расположен в северной, фламандской части Бельгии, на правом, восточном берегу реки Шельды, в 80 км от Северного моря.

Антверпен является главным центром обработки (огранки) алмазов и торговли бриллиантами. Гранильные мастерские сосредоточены в бывшем еврейском квартале. Здесь же находится Музей бриллиантов. Сегодня, как и в прошлом, Антверпен входит в число крупных финансово-торговых центров.

Здесь находятся штаб-квартиры ведущих банков, проводятся международные выставки, ярмарки и конгрессы. Лидирующие позиции городу обеспечивает один из крупнейших в мире морских портов, равно как и выгодное положение на перекрёстке транспортных магистралей. Немаловажную роль в благосостоянии Антверпена играют давние торговые традиции.

Антверпен, являющийся одним из центров европейской культуры (в 1993 г. город был провозглашён культурной столицей Европы), гордится своими превосходными музейными коллекциями, особенно собраниями живописи. Лучшие полотна хранятся в Королевском музее изящных искусств. Произведения художников-авангардистов выставлены в Антверпенском музее современного искусства (здание бывшего зернохранилища на берегу Шельды), а экспозиция скульптуры – в парке Мидделхейм.

Превосходную коллекцию изделий из серебра (украшения и предметы обихода) можно увидеть в замке Стеркхоф – еще одном знаменитом музее Антверпена. В Музее фотографии демонстрируются не только старинные фотокамеры, но и современные фототехнологии.

Интересные собрания экспонатов хранятся в бывших ремесленных мастерских и патрицианских особняках. Таков музей Плантена – Моретуса, находящийся в здании, где в XVI в. размещалась типография Кристофа Плантена, а позднее Йоханнеса Моретуса. Здесь можно увидеть не только собрания древних книг, печатные станки и матрицы, но также старинные гобелены.

В доме покровительствовавшего Рубенсу бургомистра Николаса Рококса Младшего (XVII в.) выставлена собранная им коллекция произведений искусства (полотна Питера Рубенса, Антониса Ван Дейка и Квентина Массейса) и предметов мебели, входивших в домашнюю обстановку в середине XVII в.

В музее Антверпена Майер ван ден Берг выставлена коллекция произведений искусства, мебели, серебра, рукописей и бижутерии, собранная богатым купеческим семейством и переданная в дар городу в 1920 г.